周山回到山洞，径直走向石台，取下长剑，将剑背在背后，转身出洞。

夜风迎面扑来，带着山涧水汽和松脂气息。

他辨了辨方向，朝水潭段西侧山岭快步奔去。

山石嶙峋，枯枝在脚下折断，他步伐稳健而轻盈，像一头夜行的山豹。

大约一炷香功夫，前方黑黢黢的岭上传来几声短促的鸟叫——三长两短，是自己人的暗号。

周山压低身形，贴着岩壁摸了上去。

岭上除了甘剑的部队，还埋伏着水师陆战小队。

王龙一共带了十支小队埋伏在整个水潭段山岭，其中五支小队由中队长罗义勇率领，潜伏在西侧山岭的中段。

他们身上披着草叶编的伪装衣，一动不动，几乎和山石融为一体。

王龙自己带着另外五支小队，守在水潭段南端——正对着高竹辎重部队所在的位置。

周山到了西侧岭上，伏在一块突出的岩石后面，向下望去。

谷道里的景象一览无余。

高竹的三万大军沿着水潭段狭窄的谷地扎营。

说是营寨，其实十分简陋，只是砍了些山木立个栅栏，里面支起大大小小的帐幕。

不过他们确实也没办法，谷道两边山势逼仄，最宽处不过三百步，最窄处仅容三车并行，根本摆不开正规营盘的架势。

三万人的队伍被挤成一条长蛇，前后绵延足有七里地。

大大小小二十个营寨，首尾相衔。

营寨之间刻意留出约二百米的空隙，像个豁口。

周山暗暗赞赏。

营寨之间留出豁口便于缓冲，万一前营遇袭，后营不至于被冲垮。

高竹用兵，还是有些章法的。

在谷道东侧，靠近山脚，密密麻麻拴着大军的战马。

马匹和山脚之间留着一条窄道，约有二十步宽，算是通道。

通道上每隔数十步就燃着一堆篝火，火焰不大，但足以照亮周边。

这是防山里的豺狼虎豹过来，马匹容易受惊。

巡逻队顺着这条通道来回巡逻。

营寨的西侧同样点着篝火，火堆旁还插着木棍，上面挂着破锣或铜盆，想必是巡夜用的报警器具。

这边也有巡逻队，来回走动，甲叶铿锵。

巡逻路线正好从篝火边经过，火光把士兵影子拉得忽长忽短。

周山注意到，营寨之间的那二百米豁口处，既没有篝火，也没有巡逻队。

想想也是，豁口处空空荡荡，无帐无粮，守它作甚？

从岭上俯瞰，整个高竹大营在篝火的映照下，就像一条蜿蜒的火龙。

此刻尚早，许多将士尚未入睡，三三两两围在篝火边说笑。

有人在哼唱小调，有的在烤馒头，有的在擦刀，有的只是呆呆地往火里添柴。

周山再细看，先从最北端的那个营寨看起。

那个营寨靠近破篾段入口，很安静。

篝火燃着，却没有人围坐。

偶尔有几个士兵从帐幕里钻出来，站在阴影里小解，完事了就缩回去，一声不吭。

周山起初没在意，可就在他准备移开目光时，一个帐幕里突然传出喊话声。

声音不大，但夜里传得远，周山听得真真切切——说的是南掸国话。

虽然他听不懂，但可以听出来是南掸国语。

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